Складные лестницы, чаще всего, используют как обыкновенные, но хранить их гораздо проще, впрочем, как и раздвижные. Складные лестницы очень удобны для получения доступа в верхние помещения (чердаки), когда нет возможности установить лестницу стационарную, а также в целях безопасности в некоторых отдельных случаях. Например, когда в доме есть маленькие дети, это помогает ограничить доступ к помещениям, представляющим определённую опасность. В рабочее состояние лестницы приводятся просто и быстро.
Самые простые конструкции складных лестниц состоят из двух, трёх маршей, скреплённых шарнирно между собой. Верхняя секция прикрепляется к щиту, который, в свою очередь, закреплён с помощью шарниров на потолочной балке. При складывании все части лестницы оказываются на этом щите, который закрывает проём между этажами и закрепляется с помощью замка. Таким образом, потолок кажется целым, а площадь комнаты сохранена. В разобранном виде секции складывающихся лестниц закрепляются с помощью фиксаторов, что обеспечивает их неподвижность и безопасность. Для более надёжного упора в пол «ноги» нижней секции снабжены «подпятниками». Также изготавливаются и другие виды конструкций складывающихся лестниц. Например, «клешневидные», чьё название произошло от своеобразного внешнего вида составляющих тетив, очень напоминающих клешню краба по своей форме.
Длина складывающейся лестницы напрямую зависит от того, какова высота помещения. Верхнюю секцию можно для безопасности снабдить поручнями. Открывается лестница довольно легко, стоит потянуть с помощью палки с крючком за скрывающую крышку и с помощью спускового механизма лестница спустится к вашим ногам. Для повышения безопасности квартиры и защиты от проникновения в неё через складывающуюся лестницу с чердака, есть возможность блокировки закрывающего щита от открытия сверху.